Objetivos:

• Integración de la zona norte a la economía nacional
• Crecimiento económico para reducir la pobreza
• Fortalecimiento de la capacidad empresarial territorial
• Sostenibilidad ambiental: agua, energía

Estrategia:
La zona norte de El Salvador cuenta con una estrategia de desarrollo formulada participativamente desde 1998, cuando la Comisión Nacional de Desarrollo realizó una consulta ciudadana y territorial. En esa oportunidad, la ciudadanía estableció

las principales dificultades y fortalezas, y sabiamente expuso las alternativas de desarrollo.
Los habitantes del norte reconocen que la zona es estratégica para el desarrollo nacional y las siguientes fortalezas lo confirman:

• Se ubica en el centro de la cuenca del río Lempa
• Estructuralmente es la región más segura, porque tiene menor amenaza de riesgos ambientales y geológicos potencialmente catastróficos (sismos, inundaciones, vulcanismo)
• En ella se genera la energía hidroeléctrica que consume el país y se produce el 36% del agua potable para la región metropolitana de San Salvador y otras áreas urbanas
• La diversidad de recursos territoriales (bosques, ríos, lagos, valles, montañas), son útiles para el desarrollo económico diversificado;
• Amplias reservas naturales, con el 63% de la superficie forestal nacional y un alto potencial turístico
• Está fuertemente vinculada (económica, social y ambientalmente) con las poblaciones del sur de Honduras;
• Los centros urbanos tienen potencial de convertirse en un sistema urbano de servicios para la región, capaz de atraer y retener población, como alternativa para descongestionar el área metropolitana de San Salvador y otras zonas del centro y sur del país;
• La región cuenta con un fuerte nivel organizativo, expresado en variadas formas y mecanismos locales de concertación, con capacidad de propuesta e incidencia.

No obstante, estas condiciones favorables no son aprovechadas en su máximo potencial. La causa principal es que el norte está desarticulado del territorio nacional y, por esa razón, los indicadores de desarrollo lo ubican como la región más pobre y menos competitiva del país.

Por su importancia, el norte merece convertirse en una región de desarrollo para promover su propio crecimiento, y es por ello que la Comisión Nacional de Desarrollo ha formulado la estrategia de desarrollo del norte con 6 ejes estructurantes.

1. La revitalización de territorios productivos y el desarrollo de la base empresarial local, con el propósito de conformar una nueva demanda de mano de obra y provocar el desarrollo de los asentamientos aledaños a los núcleos territoriales.
   Entre estos destacan los siguientes: El valle del Alto Lempa, propicio para la producción agroalimentaria intensiva; el Humedal Cerrón Grande, con potencial pesquero, turístico y agrícola; las zonas productoras de hortalizas en las montañas de Chalatenango y Morazán; la zonas ganaderas de Metapán, Chalatenango, Cabañas y el norte de San Miguel; las zonas turísticas de Suchitoto – La Montañona – Ilobasco, La Palma – San Ignacio – Citalá – Metapán y el norte de Morazán; y, el norte de La Unión con el comercio binacional y la ganadería como sus principales vocaciones.
2. La construcción de la Carretera Longitudinal del Norte con un sistema de interconexiones, para crear una conectividad adecuada y moderna dentro de la región y, entre ésta y otras zonas del país y Centroamérica. Esta ha sido la principal aspiración histórica de la población norteña.
3. La creación del sistema de ciudades orientada a la articulación entre ellas y a la planificación del desarrollo especializado de las mismas como centros de servicios regionales.
4. La integración de los territorios fronterizos de El Salvador y Honduras para propiciar la fluidez de las relaciones de intercambio entre sus respectivas poblaciones y elevar la dinámica económica local. De igual manera es imprescindible la articulación de esfuerzos binacionales de protección y manejo de las cuencas compartidas (ríos Lempa, Sumpul, Torola, Guarajambala y Mocal).
5. La construcción de una Agenda de Desarrollo de la cuenca del Río Lempa, para revertir la tendencia de degradación de los recursos naturales y el establecimiento de mecanismos de retribución al norte por su aporte ambiental. El fomento de la planificación micro regional articulada con los procesos estratégicos de la región, como una forma de gestión local territorial.

Tres ejes han sido clave para aglutinar la participación ciudadana e institucional, reforzar el sentido de identidad regional y la creación de una visión propia de desarrollo: Primero, el funcionamiento de la mesa gestora municipal para propiciar la construcción de la Carretera Longitudinal del Norte y que ahora se ha convertido en el Comité de Enlace Municipal para la Estrategia de desarrollo de la zona norte; Segundo, las comisiones binacionales de integración fronteriza Honduras – El Salvador que cuentan con una agenda compartida; Tercero, la Iniciativa Río Lempa, conducida por la Comisión Nacional de Desarrollo (CND), Fundación Empresarial para la Acción Social (FUNDEMAS) y Fundación para el desarrollo del río Lempa (FUNDALEMPA).

Es importante destacar que prácticamente todos los municipios de la región están asociados en micro regiones, lo cual les permite participar con propuestas en los estudios sobre planificación del ordenamiento y desarrollo territorial que se realizan actualmente en las cuatro sub regiones de la zona norte, con el auspicio del Viceministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano (VMVDU).

Programa país:
En el año 2004, cuando la Corporación Reto del Milenio de los Estados Unidos (MCC, por sus siglas en inglés) anunció que lanzaba un programa de apoyo a los países en desarrollo que invierten la gente, gobiernan con justicia y defienden la libertad económica, la CND inició un proceso de investigación sobre las condiciones, requisitos y calendarios de dicho programa para evaluar  la oportunidad que tendría el país ante dicho programa.

Fue así que, al conocer que los países de renta media baja tendrían oportunidad de presentar propuestas en la convocatoria del año 2006, la CND promovió intensamente en las esferas gubernamentales la Estrategia de desarrollo de la zona para que fuera la base del eventual proyecto que el país presentara a la MCC cuando fuera convocado. La razón principal de esta motivación fue el proceso de consultas y de amplia participación ciudadana e institucional impulsado en la construcción de la estrategia, el cual le daba legitimidad y, además, es uno de los principales requisitos establecido por la MCC en sus guías de presentación de propuestas.

En 2005 la CND impulsó el proceso de consulta ciudadana para la formulación del proyecto apegado a los requerimientos de la MCC, garantizando de esta manera un proyecto ganador.

Fue así, cuando efectivamente la MCC anunció la convocatoria para países de renta media baja, entre ellos El Salvador, que el gobierno de la República anunció también que el proyecto se basaría en la Estrategia de desarrollo de la zona norte, impulsada en el marco del Plan de Nación.

Fomilenio:
Luego que el 8 de noviembre de 2005, la MCC anunciara que El Salvador y Namibia habían sido elegidos entre los países de renta media baja, en diciembre de 2005 el país tuvo la primera visita del equipo de la Corporación del Milenio.
El Salvador propuso a la MCC un Programa de cinco años para reducir la pobreza y alcanzar el crecimiento económico por medio de actividades que se enfocan en esta región. La Propuesta comprende tres grandes componentes:

• Componente de Desarrollo Humano, el cual incluye tiene dos aspectos: incrementar capacidades y habilidades a través de la educación formal e informal, y el incremento en acceso a infraestructura social básica.
• Componente de Desarrollo Productivo, el cual incluye programas de servicios y asistencia técnica especializada para el desarrollo empresarial, infraestructura y equipo productivo y programas de inversión y crédito, enfocándose en el establecimiento de cadenas productivas.
• Componente de Conectividad Vial, el cual incluye la construcción de la Carretera Longitudinal del Norte y una red de cohesión estructural.

Además, la propuesta incorpora cinco ejes transversales de suma importancia:

• Medio ambiente
• Desarrollo territorial
• Equidad de género
• Transparencia
• Participación ciudadana

Consejo Asesor de Fomilenio
El Consejo Asesor será un mecanismo para proporcionar a representantes del sector privado, sociedad civil y gobierno local, la oportunidad de dar asesoramiento e información al Fomilenio en relación con la implementación del Convenio.
Estará disponible para los beneficiarios de la zona norte para recibir sus comentarios, sugerencias o propuestas sobre los programas derivados del mismo.

Objetivos

• Recibir información sobre los avances en la implementación y logro de objetivos del Programa
• Proporcionar información y recomendaciones en el desempeño y avances.

Integrantes

CND (Según el Convenio entre GOES y USA)

• Lic. Sandra de Barraza (Comisionada Coordinadora)
• Lic. Francisco De Sola
• Lic. Salvador Samayoa
• Dr. Roberto Rubio
• Dr. David Escobar Galindo

Alcaldes (electos 10 de abril de 2007)
Propietarios

• Dr. Rigoberto Mejía, alcalde de Chalatenango (ARENA)
• Dr. Miguel Ángel Rivera, alcalde de Ciudad Barrios (ARENA)
• Lic. Carlos Antonio Claros, alcalde de Gualococti (PDC)

Suplentes

• Sr. Elisandro León Rivera, alcalde de Dulce Nombre de María (PCN)
• Sr. Jesús Orlando Romero, alcalde de Ciudad Dolores (ARENA)
• Sr. Margarito Pérez, alcalde de Lislique (PCN)

Sociedad civil: (elección el 31 de mayo de 2007)
Propietario

• Oscar Antonio Henríquez

Suplente

• Daniel Aguilar Maldonado

Funciones del Consejo Asesor

1. Promoción de la transparencia
2. Promoción del proceso de consulta permanente
3. Representación de intereses territoriales
4. Garantía de la transparencia
5. Facilitación de información a los ciudadanos en función de la rendición de cuentas sobre el programa
6. Comunicación sistemática con grupos de interés territorial
7. Retroalimentación al programa

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